7. Bölüm

Dövüş kulübünden kovulduktan sonra Urich kırmızı ışık bölgesine gitti. Bu onun ve ortağı için bir rutin haline gelmişti. Fahişeler sanki onu bekliyorlarmış gibi ceketini aldılar.

“Bu gece de her zamanki gibi mi?” Kadınlardan biri Urich'e nargile piposunu uzatırken sordu. Urich kızgınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“O şeyi benden uzak tut.”

Kadın Urich'in ses tonundan ne demek istediğini anlamıştı.

“Biraz içkiye ne dersin?” Kadın elindeki bardağı Urich'in yüzüne doğru salladı. Urich bardağı kadının elinden kaptı ve duvara fırlattı.

Çıtırdadı!

Bardak paramparça oldu. Urich'ten uzaklaşırken fahişenin gülümsemesi hızla kayboldu.

“Kahretsin!” Urich hayal kırıklığıyla bağırdı ve bunun nedeni birini öldürmüş olması değildi.

"Kendi gücümü kontrol edemedim.

Bir savaşçı için kendini kontrol edememekten ve bedeninin donuklaşıp yavaşlamasına izin vermekten daha aşağılayıcı bir şey olamazdı. Bu Urich'in gururu için büyük bir sorundu.

“Gökyüzü Dağları'na bu yüzden mi tırmandın? Kafayı bulmak ve kadınları becermek için mi? Ha, Urich?” Urich öfkeyle kendi kendine bağırdı.

Bang!

Urich önündeki masaya öyle sert bir tekme attı ki masa tavana çarparak paramparça oldu.

“Ahh!”

Fahişeler dehşet içinde çığlık attılar ve hızla odadan kaçtılar.

“Kahretsin, şu Urich yine ortalığı karıştırıyor.”

Kırmızı ışık bölgesini yöneten haydutlar birbirlerine endişeli bakışlar fırlattı. Şimdiye kadar Urich'in adı tüm şehre yayılmıştı. Yenilgisiz şampiyon ve şimdi de tek bir yumrukla başka bir adamı öldüren bir adam. Dehşete kapılmış haydutlar öfkeli dövüşçüye bir şey yapamıyor ya da söyleyemiyordu.

“Donau nerede?”

“Yapması gereken bazı işleri olduğunu söyledi ve gitti.”

Fahişeler ve haydutlar kaçıştıktan sonra Urich özel odada yalnız kaldı.

Tutunmak.

Urich kılıcını bulmak için bavulunu karıştırdı.

“Fordgal'ın kılıcı.” İmparatorluk şövalyesi Fordgal'a karşı verdiği savaştan sonra Urich kılıcını saklamıştı. Odanın ışığı pürüzsüz ve parlak kılıçtan yansıyordu.

'Bu kılıç harika bir metalden yapılmış. Neredeyse diğer silahlarımın donuk taş silahlar gibi görünmesini sağlıyor.

İyi bir silah bir savaşçıyı coşkulu hissettirir. Hayatlarını kurtaran bir ortak haline gelir. Eğer bir silah dövüşün ortasında kırılırsa, savaşçısı da kısa süre sonra aynı kaderi paylaşır.

Swish.

Urich gözlerini kapadı ve dövüş duruşuna geçti. Hafızasını Fordgal'la olan dövüşüne geri götürdü. Acımasız Gökyüzü Dağları kar fırtınasının ortasında, iki adam hayatları için dövüşmüştü. O anda, hiçbir mazeret ya da gerekçe yoktu. Hayatta kalmak tek adaletti.

Urich zihnini tek bir noktada birleştirdi.

'Evimi terk edip buraya kadar gelmemin sebebi...'

Tutun.

Urich kılıcını yavaş ama kontrollü bir hareketle savurdu. Kaslarında boncuk boncuk ter vardı.

'...bilmediğim bir şeyi kendi gözlerimle görmekti.

Görüşü artık bulanık değildi. Kafasının içini kaplayan sis dağılmıştı.

“Burada yeterince zaman geçirdim. Artık gitme vaktim geldi.”

Urich kılıcını hafifçe döndürdü ve kınına geri soktu. Urich Ankaira'da geçirdiği zamanın tadını çıkarmıştı. Her gece, aklına gelebilecek tüm içki, ot ve kadınlarla cennette olmak gibiydi.

“Cennet ölü savaşçılar içindir, hâlâ yaşayanlar için değil.”

Urich bir savaşçının yolunda yürüyen bir adamdı.

* * *

Donau Urich'i aradı ve onlara para kazandıracak yeni bir yol bulduğunu söyledi. Urich bunu Ankaira'dan biraz seyahat parasıyla ayrılmak için iyi bir fırsat olarak gördü.

"Nereye gidersem gideyim paraya ihtiyacım olacak.

Urich içinde bulunduğu yeni ekonomik sisteme çoktan adapte olmuştu.

'Bir şey olursa, insanları soyabilirim... ama muhtemelen bunu tek başıma yapmak iyi bir fikir değil. Yanımda birkaç kardeşim daha olsaydı işe yarardı.

Urich yıllar sonra ilk kez zihnini berraklaştırmıştı. Dövüş kulübünden men edildikten sonra kadınlardan, ottan ve hatta içkiden, kısacası zihnini körelten ve bedenini yavaşlatan her şeyden uzak durmuştu. Keskin duyuları kendi etrafında görünmez bir çember çizdi. Bu çemberin içine girmeye cüret eden herkesi öldürmeye hazırdı.

“Bu büyük bir iş Urich. Eğer bunu başarırsak, aylarca istediğimiz her şeyi yapmaya hazır olacağız.” Donau Urich'in sırtını sıvazlarken sırıttı.

"Burada geçirdiğim süre içinde bana çok yardımcı oldun.

Urich son parasını da kazandıktan sonra Donau ile yollarını ayırmayı planlıyordu.

"Sen olmasaydın buraya uyum sağlayamazdım.

Urich Ankaira'ya tek başına gelmiş olsaydı, uzun zaman önce halkı rahatsız etmekten tutuklanıp hapse atılmış olurdu.

“Bir arena mı?”

İki adam bir arenaya vardı. Urich yüzünde sorgulayıcı bir ifadeyle Donau'ya baktı.

“Bugün sadece çıplak ellerinle dövüşmeyeceksin. Bir kılıç alacaksın. Ama merak etme, sadece tahta bir kılıç.” Donau, Urich'e söylediklerinin hiçbirini anlamasını beklemeden konuştu. Sadece Urich'in akıntıya kapılıp gitmesini umuyordu.

“Kalabalık yok.”

Tribünler, bazıları silahlı olan bir avuç seyirci dışında boştu.

“Hmm.” Tribünlerdeki adamların keskin bakışları Urich'in ilgisini çekmişti.

"Ellerinde kan var.

Başka adamları öldüren adamların belirgin bir kan kokusu vardır. Bu adamlar tereddüt etmeden tekrar öldürebilirlerdi.

Çın.

Urich'in parmakları istemsizce seğirerek kılıcının kabzasına doğru ilerledi.

“Fena değil, baksana hemen kılıcını kapmaya hazırlanıyor. İyi bir savaş tecrübesi var,” dedi az sayıdaki seyirciden biri.

“Haklısın. Hızlı bir bakışta iyi bir satın alma olacak gibi görünüyor. Bu insanları iyi tanırım,” dedi gösterişli bir şekilde giyinmiş orta yaşlı bir adam. Gladyatörler konusunda uzmanlaşmış bir köle tüccarıydı.

“Sesinizi alçaltmanıza gerek yok. Hamelce konuşmuyor,” diye belirtti Donau.

Köle tüccarı yüzünde hafif bir sırıtışla, “Bunu da fiyata dahil edeceğiz,” diye cevap verdi.

“Ne zamandan beri gladyatör kölelerinizin hangi dili konuştuğunu önemsemeye başladınız? Önce nasıl dövüştüğünü izleyin.”

Arenanın ortasında tahta bir kılıç kınına sokulmuştu. Bir gladyatör elinde başka bir tahta kılıçla arenaya çıktı.

“Hadi, Urich, onlara neyin var göster!” Donau, Urich'e arenanın ortasındaki tahta kılıcı göstermesini istedi.

Urich kuşkuyla gözlerini kıstı.

'Demek bu kadar, ha. Beni test ediyorlar.

Urich tahta kılıcı çekti. Azıcık ağırlığından içi boşaltılmış olduğu anlaşılıyordu, birini öldürecek kadar ağır değildi.

“Yeni bir gladyatör köle. Sana bir ders vereceğim çaylak,” dedi özgür gladyatör Urich'e.

Adım, adım.

İki dövüşçü bir daire çizerek yürüdüler, ikisinin de elinde tahta bir kılıç vardı.

'Hadi Urich, lütfen ona iyi bir dayak at. Fiyatını yükseltmek zorundasın.

Donau'nun yüzünde sinsi bir sırıtış vardı. Urich bir köle olarak kolayca birkaç milyon, belki de on milyon cilden fazla ederdi.

“Huph!” Gladyatör tahta kılıcını niyetle savurdu.

"İyi bir tavır ama çok yavaş.

Urich vücudunun üst kısmını geriye doğru salladı ve kılıcı savuşturdu. Gözleri tahta kılıçta kilitli kaldı.

Gıcırdadı.

Urich rakibinin kılıcına uzandı ve elinden kaptı.

“H-huh?”

Gladyatör az önce olanlara inanamıyordu.

“Haha, geri mi istiyorsun?” Urich şaşkın rakibine kıkırdadı ve kılıcı geri fırlattı. Gladyatörün yüzü aşağılanmanın etkisiyle kıpkırmızı oldu.

“Seni piç!”

Urich kendi kılıcını yere fırlattı ve parmağını sallayarak rakibiyle alay etti.

“Bana doğru gel.”

“Seni öldüreceğim!”

Gladyatör tahta kılıcını tüm gücüyle savurdu. Öfkeyle dolup taşmasına rağmen tekniği kontrol altındaydı. Sadece eşleşme konusunda talihsizdi.

Ez!

Urich rakibinin kılıcını bir kez daha ve bu sefer bileğini kırarak kaptı.

“Bu çocuk oyunundan bıktım artık. Beş yaşımdan beri gerçek kılıçlar kullanıyorum.”

Urich çaldığı kılıcı arkasından yere fırlattı. Bu onun için artık eğlenceli değildi. Rakibi zayıftı ve dövüşte bir ölüm kalım savaşının heyecanı yoktu.

Gladyatör, diğer elinde sallanan bileğiyle geri adım atarken, “Ah,” diye acı içinde inledi.

“Dur orada! Yeterince gördüm!” Dövüşü tribünden izleyen köle tüccarı arenadaki iki adama bağırdı.

"Ne muhteşem bir işlenmemiş mücevher. Köle tüccarı heyecanına hâkim olamadı ve yüzüne kocaman bir sırıtma yayıldı. Hemen Donau'ya seslendi.

“Ne kadar!”

Donau'nun sinsi beyni köle tüccarının sözlerini duyar duymaz rakamları döndürmeye başladı. Pazarlık zamanı gelmişti.

“Önce sen bana teklifini ver Horus!”

“Beş milyon cil.”

“Şaka mı yapıyorsun? O en az on beş milyon eder. Onu kendin de gördün; o inanılmaz! Böylesini başka hiçbir yerde bulamazsın.” Donau, alıcıyı istediği parayı ödemeye ikna etmek için tüm çabasını sarf ediyordu.

“Hah, Hamelce bile bilmeyen bir köleyi düzgün bir köle haline getirmek aylarımı alır. Onun için sana sekiz milyon cil vereceğim.”

“Biliyor musun, tamam. Nazik olacağım ve on milyonun altında tutacağım. Dokuz buçuk milyon.”

Köle tüccarı Horus son teklifini sunarken, “Dokuz milyon ve anlaştık,” diye ilan etti.

“Dokuz milyon... Çok iyi. Ödemeyi peşin alacağım. Ona bir ton yemek ve son gecesinde uyuması için harika bir yer sağlayacağım.” Donau, Urich'in sırtından kazandığı serveti düşünürken kıkırdadı.

"Çok teşekkür ederim Urich. Sadece hayatımı kurtarmakla kalmadın, aynı zamanda bana böyle büyük bir maaş çeki de bırakıyorsun.

Horus iç cebinden parlak altın paralarını çıkardı.

“İşte şimdilik üç milyon cil. Geri kalanını anlaşmamızı tamamladıktan sonra alacaksın, Donau.”

Donau altın paralara uzanırken Urich'e gülümsedi.

“Bak Urich, artık zengin olduk, hehehe. Bununla biraz eğlenelim, olur mu?”

Altın paralar Donau'nun avucunda birbirine çarparak şıngırdadı.

“Hmm,” dedi Urich kafasını kaşıdı ve etrafına bir göz attı.

"İki silahlı savaşçı.

Horus'un yanında iki muhafız vardı. İşlemin bitmesini sabırla beklerken esniyorlardı.

“Şu paraya bak, Urich! Haha!” Donau'nun elindeki paradan gözü dönmüştü. Dünyevi açgözlülük zihnini ele geçirirken gülümsemekten kendini nasıl alıkoyacağını bilmiyordu.

Kesik.

Sadece yarım saniye ya da belki daha az sürdü.

Urich kılıcı esneyen muhafızın elinden kaptı ve göz açıp kapayıncaya kadar çekti. Elleri herkesten daha hızlıydı.

Çın.

Altın paralar yere çarptı. Donau dayanılmaz bir çığlık atarken yere düştü.

“Elim, elim! A-ah... Ahh!”

Sağ eli kesilmişti. Urich'in bıçağı Donau'nun kanıyla kaplanmıştı. Urich'in ani hareketine kimse tepki veremedi. Eğer isteseydi, bir hevesle Horus'u da öldürebilirdi.

“U-ugh, ugh!”

Urich inleyen Donau'yu saçlarından çekip yere fırlattı. Muhafızlar Horus'tan bir işaret bekledi ama Horus öylece durup izledi.

“Aç ağzını, Donau. Şimdi dilini keseceğim,” dedi Urich sakince Donau'ya. Ağzından çıkan kelimeler Hamel dilinde söyleniyordu. Bulanık, ama açıkça Hamelyancaydı.

'Bizim dilimizi konuşmayı ne zaman öğrendi? Yoksa her zaman konuşabiliyor muydu?

Donau'nun nutku tutulmuştu. Korku ve acı içinde titrerken başını öne eğdi.

“Urich, efendim, lütfen bana merhamet edin. Biz iyi arkadaştık, değil mi?”

“Yavaş ve anlaşılır konuş. Çok hızlı konuşursan seni anlayamam,” dedi Urich Donau'ya, bıçağın üzerindeki kanı silerken.

“Yaşamama izin ver, lütfen. Her şeyi yaparım, her şeyi.”

“Bu kadar konuşma yeter. Sadece ağzını aç.”

“U-ugh... Ugh!”

Urich parmaklarını Donau'nun ağzına soktu. Tırnaklarını Donau'nun kaygan diline geçirdi ve kuvvetle dışarı çekti.

“Diline elveda de. Senin için gerçekten çok çalıştı!”

Snip-!

Urich kılıcını hafifçe savurdu. Donau'nun sümüksü dili yere düştü. Kulakları sağır eden çığlığı tüm odayı doldurdu. Urich ayağa kalkarken kanlı elini pantolonuna sildi.

“Ooh... A-ahh.”

Donau yerde yuvarlanırken feryat etti. Kan kaybediyordu ama kimse ona yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmadı. Bir solucan kadar çaresizdi.

Sss.

Urich'in gözleri Donau'yu öldürdükten sonra her zamanki gibi sakindi. İhanetten dolayı hiçbir öfke hissetmiyordu. Kılıcı, sanki sadece yapması gerekeni yapıyormuş gibi, çaldığı muhafıza geri fırlattı.

“Güzel kılıç. Ona çok iyi bakıyor olmalısın, aferin. İyi kullandım,” dedi Urich hafifçe omuz silkerken muhafıza.

"Korkunç piç kurusu.

Horus soğuk terler dökmeye başladı. Giysileri terden sırılsıklam olduğu için sırtına yapışıyordu.

"Bu evcilleştirilecek bir canavar değil.

Horus adamlarına Urich'i yakalamaları için emir vermeyi düşünmedi bile. Başarılı olsalar bile, Urich gibi kuduz bir köpek sahibini asla dinlemezdi.

“Görünüşe göre ikiniz bir iletişimsizlik yaşamışsınız. Yola çıkıyoruz ve merak etmeyin, muhafızları çağırmayacağım. Bana nefsi müdafaa gibi geldi,” dedi Horus, Donau'nun soğuk, kopmuş elinin yanındaki altınları almak için koşuşturan Urich'e.

“Nereye gittiğini sanıyorsun sen? Görüşmelerimiz henüz bitmedi,” dedi Urich, devrilmiş sandalyeyi düzeltip kollarını tembelce kavuşturarak otururken Horus'a.

“Ne demek istiyorsun?” Horus'un gözlerinin etrafındaki kırışıklıklar derinleşti.

“Gladyatörünüz olarak sizin için çalışacağım. Gladyatör dövüşlerinden para kazanan insanlardan biri değil misin sen?”

Horus çok hesaplı bir adamdı. Urich'in karşısındaki koltuğa oturdu.

“Köle olmayan bir gladyatör dövüşlerden kazandığı paranın yarısını alır. Yiyecek, içecek ve giysilerinizle biz ilgileneceğiz elbette.”

“Peki ya kadınlar?”

“O da 'yemeğe' dahil. Bu açık değil miydi?”

Urich Horus'un yorumuna yüksek sesle güldü.

“Hah, buna hiç aldırmıyorum. Pekâlâ, o zaman el sıkışalım.”

Urich elini uzattı. Donau'nun onlardan çok da uzakta olmayan bir yerde duran kesik eli Horus'un karşılık vermekte tereddüt etmesine neden oldu ama kendini olabildiğince soğukkanlı davranmaya zorladı. Yeni ortaklar yeni anlaşmalarını kabul ederek el sıkıştılar.

“Kendimi düzgün bir şekilde tanıtmama izin verin. Adım Horus ve gladyatör savaşları komisyoncusuyum. Ayrıca köle ticaretiyle de uğraşıyorum.”

“Ve benim adım da Urich.”

“Hoş geldin, Urich.”

Anlaşma tamamlanmıştı.